- 자유한국당이 공식 선거운동 돌입 하루 전인 30일 충청과 경북으로 달려갔다.
이날 하루 홍준표 대표는 충남 천안에 이어 경북 김천과 상주로, 김성태 원내대표는 충남과 충북을 훑으며 표심 다잡기에 나선 것이다.
노타이 셔츠의 '전투복' 차림으로 충남 천안에서 열린 현장 선거대책위원회 회의에 나선 홍 대표는 "어제 전국적으로 유무선 여론 조사를 했다"면서 "중앙당에서는 이긴다고 판단하는 곳이 영남권 5개 광역 단체장과 그다음으로 충남, 대전, 강원, 경기라고 보고 있다"고 밝혔다.
특히 "영남권 5개 광역 단체장에 이어 6번째로 충남이 확실히 이긴다고 판단하고 있다"고 했다.
그간 입버릇처럼 이번 지방선거에서 한국당 소속 광역 단체장이 현직으로 있는 6개 지역을 수성하지 못하면 당 대표직에서 물러나겠다고 말해왔는데, 이날은 이기는 지역으로 9개를 꼽은 것이다.
대외적으로 공개된 각종 여론조사에서는 한국당의 전망이 어두운 것으로 나오지만, 당 내부적으로 한 여론조사에 따르면 상황이 다르다는 것이 홍 대표의 주장이다.
홍 대표는 기자들과 만난 자리에서 "여론 조사 하나도 안 믿는다. 우리 조사와는 많이 다르다. 선거 결과를 보자는 것이다"며 "서울도 포기하지 않는다. 인천도 포기 않는다"고 말했다.'
홍 대표는 안희정 전 충남지사와 충남지사 선거 유력 후보로 거론됐던 박수현 전 청와대 대변인을 거론하면서 "충남도민들의 명예를 두 번이나 더럽힌 정당이 민주당"이라고 비판했다.
민주당 천안시장 후보를 거론하면서는 "불법 정치자금으로 구속됐다 나온 사람이 공천됐다"며 "충남도민을 두 번 우롱한 것도 모자라 세 번째 우롱하고 있다"고도 했다.
홍 대표는 경북 김천 국회의원 보궐선거에 나선 송언석 후보 사무소를 찾아서는 "김천 선거가 이상해졌다 해서 내려왔다"며 "지역에서 오래 유대를 가진 분이 있더라도 국회의원은 지방 유지를 뽑는 게 아니라 나랏일을 할 사람을 뽑는 선거"라며 지지를 당부했다.
송 후보와 무소속 최대원 후보 간 양자대결로 치러지는 김천 보궐선거와 관련, 최 후보가 앞서고 있다는 최근 여론조사 결과를 염두에 둔 것이다.
홍 대표는 "우리당에 있던 분이 시장 후보 경선에 떨어지니 국회의원으로 나와버렸다"며 "무소속과 우리 후보의 싸움인데 한국당 지지계층끼리 싸움이니 결국은 우리당으로 여론이 모여지지 않을까 한다"고 전망했다.
홍 대표는 문재인 정부에 대한 비판도 빼놓지 않았다.
그는 올해 1분기 가장 소득이 낮은 하위 20% 가구의 경우 정부 등으로부터 받은 이전소득이 근로소득을 사상 처음으로 넘어섰다는 통계청 발표를 인용, "망한 베네수엘라와 똑같은 절차를 밟고 있다"고 했다.
나아가 문 대통령이 전날 청와대에서 가계소득동향 점검회의를 주재한 데 대해서도 "여태 거짓 여론 조사, 거짓 댓글로 세상을 현혹하다가 선거가 다가오고 민심이 달라지니까 회의 안 할 수 없었겠지만, 지금 회의를 하더라도 고칠 수 없다"고 비판했다.
한편, 홍 대표는 페이스북에서 "개차반 같은 인생을 살았어도 좌파 인생만 살면 용서받는 세상은 외눈박이 세상"이라며 "만약 그런 사람이 다시 공직에 나선다면 정상적인 사회도 아닐뿐더러 그들이 말하는 정의로운 세상도 아니다"라며 민주당 광역단체장 후보를 겨냥하기도 했다.
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