일본이 세계유산 등재를 신청한 ‘아마미(奄美)·류큐(琉球)’가 자문기구 심사에서 등재가 사실상 어렵다는 판정을 받은 것으로 확인됐다.
유네스코 세계유산위원회가 최근 세계문화유산 자문기구 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스) 평가서와 함께 누리집에 올린 세계자연유산 자문기구 세계자연보전연맹(IUCN) 평가서에 따르면 아마미·류큐는 ‘반려’(Defer) 유산으로 분류됐다.
이코모스와 IUCN은 등재 후보 유산을 심사해 ‘등재 권고’(Inscribe), ‘보류’(Refer), ‘반려'(Defer), ‘등재 불가’(Not to inscribe) 중 하나를 선택해 세계유산센터와 당사국에 전달하는데, 반려 판정을 받으면 등재 가능성이 매우 희박하다.
일본 정부는 아마미·류큐가 생태학적·생물학적 주요 진행 과정을 입증하는 대표적 사례이고, 생물학적 다양성 보존을 위해 의미가 있다는 두 가지 사항을 강조했다.
그러나 IUCN은 그중 첫 번째는 등재 기준을 충족하지 못한다고 지적했고, 두 번째 생물학적 다양성 부분은 2016년 미군이 일본에 반환한 오키나와섬 북부 훈련장에서 나온 부적절한 요소(폐기물)를 문제 삼았다.
우리 정부가 한시적으로 운영한 강제동원조사위원회에 따르면 아마미오시마는 일제강점기 조선인이 강제 징용돼 가혹한 노동에 내몰린 곳으로, 자살특공대를 전장으로 보내는 특공기지 3곳과 대규모 노동 부대가 있었다. 오키나와에도 조선인 수천 명이 노동자와 군인으로 징용됐고, 상당수 여성이 일본군 위안부로 동원됐다.
세계유산 신청 지역에 일제강점기 군사 유적이 포함됐는지는 확인되지 않았으나, 이 섬들은 한국인에게 가슴 아픈 역사 현장이라고 할 수 있다.
우리나라가 ‘제주 화산섬과 용암동굴’ 유산과 영역을 확대하기 위해 신청한 ‘경계 소폭 변경’ 안건은 평가서가 공개되지 않았으나, 일부만 수용된 것으로 알려졌다.
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