미국 정부가 대중국 수입의 절반에 달하는 2천억 달러(약 223조 원) 규모의 중국산 수입품에 대한 추가 관세 부과 계획을 내놓자 중국도 반격하겠다고 으름장을 놓으며 세계 1, 2위 경제 대국의 무역전쟁이 전면전으로 치닫고 있다.
로버트 라이트하이저 미국무역대표부(USTR) 대표는 10일(현지시간) 미국이 2000억 달러 규모의 중국 수입품 6031개 품목에 대해 10%의 추가 관세를 매길 방침이라고 밝혔다.
추가 관세 부과는 최종 목록을 확정하기 위한 2개월의 검토 기간을 거쳐 9월에 발효할 것으로 예상된다.
미 정부 고위 관리는 내달 20∼23일로 예정된 공청회와 의견수렴을 거쳐 내달 31일 이후 최종 결정을 내릴 것이라고 설명했다.
이번 관세 부과는 미국의 대중 관세 부과에 중국 정부가 보복관세로 맞대응하면 그에 대해 또다시 보복한다는 미국 정부의 방침을 확인한 것이다.
이에 대해 중국 정부도 즉각 반발하고 나섰다.
중국 상무부는 11일 대변인 명의 성명에서 “미국이 수위를 더 높이는 방식으로 관세부과 대상품목을 발표했다”면서 “이를 완전히 받아들일 수 없고, 우리는 엄정한 항의를 표한다”고 밝혔다.
성명은 또 “우리는 국제사회와 함께 노력해 자유무역 규칙과 다자무역 체제를 수호할 것”이라면서 “미국의 일방주의 행위에 대해 세계무역기구(WTO)에 즉시 추가 제소할 것”이라고 경고했다.
중국 외교부도 이날 미국측에 보복을 경고하고 나섰다.
화춘잉(華春瑩) 외교부 대변인은 “미국 행위는 전형적인 무역 패권주의며 중국은 반드시 필요한 반격을 할 것”이라면서 “자신의 합법적인 권익을 결연히 수호할 것”이라고 말했다.
앞서 트럼프 미 대통령은 지난달 18일 500억 달러의 중국 수입품에 대한 고율 관세 부과 방침에 중국이 같은 규모의 보복 관세로 맞대응을 천명하자 그보다 4배 많은 2000억 달러 규모의 중국산 제품에 추가 관세를 물려 재보복하겠다고 경고했다.
이어 미국은 이달 6일부터 먼저 확정한 340억 달러의 각종 산업 부품·기계설비·차량·화학제품 등 818개 품목에 대한 25% 관세부과 조치를 발효했다.
중국도 즉각 미국산 농산품, 자동차, 수산물을 포함한 340억 달러 규모의 545개 품목에 대해 관세를 매기기 시작했다.
이번 발표로 미국이 추가 관세 부과를 확정한 중국산 수입품 규모는 총 2500억 달러로 확대됐다.
미국 상무부 통계에 따르면 지난해 중국의 대미 수출 규모가 5056억 달러였음을 고려하면 그 절반가량에 관세를 올린 셈이다. 지난해 미중 총 무역액은 6360억달러며 미국의 대중국 수출액은 1304억달러였다.
미국은 2000억 달러 제품에 대한 관세 부과에 중국이 재보복에 나서면 사실상 전 수입품을 대상으로 추가 조치를 하겠다고 이미 위협한 상태다.
이번에 발표된 품목은 앞서 발표한 500억달러 관세 부과 대상 목록처럼 중국 정부의 첨단제조업 육성정책인 ‘중국 제조 2025’을 겨냥했을 뿐 아니라 일상생활에서 쓰이는 소비재까지 광범위하게 포함한다.
그러나 미중 무역전쟁 전선이 확대되면 양국 모두 피해가 극심하므로 협상 가능성도 여전히 남아있다.
중국 정부는 지난 6일 미국이 중국산 제품 340억 달러어치에 관세를 부과할 것을 발표했을 때 즉시 반격에 나선 것과 달리 이날은 구체적인 보복 조치에 대해서는 밝히지 않았다.
또 지난 6일 미국의 발표와 동시에 반대 성명을 냈던 것과 달리 미국 측 발표가 나고 4시간여가 지난 뒤 공식 입장을 표명했다.
미국 소매산업지도자협회(RILA)는 성명에서 “대통령은 중국에 최대한의 고통을 주고 (미국) 소비자들에게는 최소한의 고통을 주겠다는 약속을 깼다”며 “지금은 미국 가계가 벌을 받는 대상 중 하나”라고 비판했다.
구세진 기자
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