민주당 손혜원 의원 “금메달 어렵지 않다”발언에 사퇴 결심
정운찬 KBO총재에 “내 사퇴가 총재 소신 부합할 것” 직격탄
선동열 야구 국가대표팀 감독이 14일 오후 서울 강남구 한국야구위원회에서 긴급 기자회견을 하고 있다.
선동열 야구대표팀 전임감독이 스스로 지휘봉을 내려놓는다.
선 감독은 14일 연합뉴스와의 통화에서 “이제 때가 된 것 같다”며 감독 사임 의사를 밝혔다. 선 감독은 이날 오후 2시 정운찬 KBO 총재와 원래 만날 예정이었다.
선 감독 측은 취재 기자들에게 급히 문자 메시지를 돌려 오후 2시 30분 기자회견을 열겠다고 발표했다.
선 감독은 입장문에서 “아시안게임 3회 연속 금메달이었음에도 변변한 환영식조차 없었고, 금메달 세리머니조차할 수 없었으며 금메달을 목에 걸 수도 없었다”며 “국가대표 감독으로서 금메달의 명예와 분투한 선수들의 자존심을 지켜주지 못한 데에 대해 참으로 참담한 심정이었다”고 했다.
이어 “그때 결심했다. 감독으로서 선수들을 보호하고 금메달의 명예를 되찾는 적절한 시점에 사퇴하기로 마음먹었다”고 밝혔다. 선 감독은 또 지난 10월 국회 국정감사에 출석했을 때 더불어민주당 손혜원 의원이 “우승이(아시안게임 금메달이) 그렇게 어려웠다고 생각지 않는다”고 말한 것도 사퇴 결심을 확고히하는데 한 몫했다고 덧붙였다.
선 감독은 병역 특례 논란과 관련해 시대의 비판에 둔감했던 점을 재차 사과하면서도 “선수 선발과 경기운영에 대한 감독의 권한은 독립적이되, 존중되어야 한다”고 강조했다.
한국 야구가 낳은 독보적인 ‘국보급 투수’인 선 감독은 지난해 7월 한국 야구대표팀의 사상 첫 전임감독으로 취임했다.
선 감독은 2017년 아시아프로야구챔피언십(APBC)에서 처음으로 대표팀 지휘봉을 잡아 한국을 준우승으로 이끌었다.
선 감독은 당시 대표 선수들을 바탕으로 2020년 도쿄올림픽 대표팀을 뽑겠다며 한국 야구의 유망주들에게 기대감을 보였다.
올해엔 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 한국 야구의 3회 연속 우승을 달성했다.
그러나 아시안게임은 선 감독의 발목을 잡는 결정적인 걸림돌이 되고 말았다.
일부 선수들의 병역 기피 논란과 함께 선수 발탁에서 공정성 논란이 불거졌고, 선 감독과 올해 1월 취임한 정운찬 KBO 총재가 국회 국정감사에 출석하는 일로 비화했다.
선 감독은 “병역 혜택을 고려하지 않고 포지션별 최고의 선수를 추렸고, 소신껏 뽑았다”며 “대표 선수를 뽑는 과정에서 불공정, 특혜는 없었다”고 밝혔다.
하지만 정 총재가 국정감사에서 “TV를 보고 대표 선수를 뽑은 건 선 감독의 불찰”이라고 선 감독의 방식을 반박하면서 선 감독은 마음에 큰 상처를 입은 것으로 알려졌다.
선 감독은 전국 5개 구장에서 열리는 프로야구의 특성상, 효율적으로 선수들을 관찰하고 포지션별 대표 후보 선수를 비교하려면 집에서 TV로 5경기를 지켜보고 뽑는 게 낫다고 강조했다.
그러나 더불어민주당 손혜원 의원은 병역 혜택 논란에서 부차적인 이 사안을 문제 삼았고, 정 총재는 손 의원의 질의에 “선 감독의 불찰”이라고 명확하게 대답해 논란을 빚었다.
특히 정 총재는 공적인 자리에서 “개인적으론 전임감독이 필요 없다”고 답해 선 감독을 부정하기도 했다. 이미 위상에 큰 금이 간 선 감독은 이후 말을 아꼈지만, 마음으론 대표팀 감독 사임을 고려한 것으로 보인다.
그러다가 프로야구의 최대 잔치인 한국시리즈가 12일 끝나자 14일 신상 발표 형식의 기자회견으로 사임을 공식 발표하기에 이른 것으로 풀이된다. 선 감독은 입장문에서 “전임감독제에 대한 총재의 생각, (국감 발언에서) 비로소 알게 됐다”며 “저의 자진사퇴가 총재의 소신에도 부합하리라 믿는다”고 정 총재에게 직격탄을 날렸다.
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