의료 분야 인공지능(AI) 장비의 대명사로 일컬어지는 ‘왓슨 포 온콜로지’(Watson for Oncology)가 점점 더 인간 의사와 비슷한 수준의 치료법을 제시한 것으로 나타났다.  

가천대길병원은 5일 가천대 의과대학에서 ‘왓슨 도입 1주년 기자간담회’를 열고, 진료 성과 및 환자 분석 데이터 등을 공개했다. 길병원은 2016년 12월 국내 최초로 미국 IBM사의 왓슨을 도입한 바 있다.  

지난 1년 동안 길병원에서 왓슨을 이용해 진단받은 환자는 총 557명이었고, 그중 대장암 환자는 총 153명이었다.    
길병원에 따르면 대장암 환자 중 118명을 대상으로 분석한 결과, 의료진이 생각한 치료법과 왓슨의 ‘강력 추천’으로 제시한 대장암 치료법의 일치율은 55.9%였다.  이 결과는 외국에서 2009년 1월부터 2016년 12월까지 진행한 기존 연구 일치율(48.9%)보다 7% 높아진 수치다.    

백정흠 길병원 외과 교수는 “예전보다 강력 추천 의견일치율이 높아진 것은 전문가(의사) 집단도 왓슨의 능력을 더 신뢰하게 됐다는 사실을 의미한다”며 “시간이 흐를수록 의료 분야에 인공지능 활용 영역이 더 넓어질 것으로 기대한다”고 밝혔다.    

왓슨은 환자 데이터를 입력하면 최적의 치료법을 의료진에게 제시하는 인공지능 장비다. 이 장비에는 의학저널 290종·의학 교과서 200종을 비롯해 1200만 쪽에 달하는 전문자료와 다양한 환자 임상 사례가 입력돼있다.    
방대한 데이터를 바탕으로 왓슨은 강력 추천·추천·비추천으로 구분한 치료 방법을 제시한다. 대장암이 78.8%로 가장 높은 의견일치율을 보였고, 직장암(77.8%)·위암(72.7%)으로 뒤를 이었다.
암종별 진료 환자 수를 보면 대장암이 153명으로 가장 많았고, 유방암(146명)·위암(101명)·폐암(100명)·자궁암(35명)·난소암(16명)·전립선암(5명) 순이었다.