베트남 하노이 미딘 국립경기장에 27일 약 4만 명의 시민이 모여 아시아축구연맹(AFC) U-23(23세 이하) 챔피언십 결승전을 보며 베트남팀을 응원하고 있다.
“베트남 꼬렌(화이팅)! 베트남 보딕(무적)!” 베트남 전역이 27일 붉은 물결과 함성으로 뒤덮였다.
이날 오후 중국 창저우에서 열린 아시아축구연맹(AFC) U-23(23세 이하) 챔피언십 베트남과 우즈베키스탄 결승전에 맞춰 베트남 곳곳에서 응원전이 펼쳐졌다.
시민들은 중앙의 노란색 별에 바탕은 붉은색인 베트남 국기 '금성홍기'가 그려진 머리띠나 티셔츠를 착용하고 한 손에는 국기를 흔들며 한마음으로 ‘베트남’을 외쳤다. 2002년 한일 월드컵 때의 ‘붉은 악마’와 흡사했다.
스포츠 경기를 놓고 인구 9500만 명의 베트남이 이처럼 들썩거린 것은 전례 없는 일이다. 박항서 감독이 이끄는 대표팀이 동남아 축구역사상 처음으로 '4강 신화'를 이룬 데 이어 우승까지 다투자 열광의 도가니에 빠진 것이다.
하노이시는 호안끼엠, 미딘 국립경기장, 호아빈 공원 등 주요 공공장소에 약 15개의 대형 발광다이오드(LED) 스크린을 설치해 결승전을 생중계하며 시민들의 거리 응원전을 지원했다. 호찌민의 주요 거리에도 대형 LED 모니터가 설치됐다.
미딘 국립경기장에는 이례적으로 부 득 담 베트남 부총리와 장관 10여 명 등 각료들이 대거 나와 대형 스크린을 통해 중계되는 경기를 주시하며 시민들과 함께 응원했다. 경기 시작 약 5시간 전부터 붉은색 옷차림을 한 시민들의 발걸음이 길게 이어졌다. 이곳에만 4만 명 넘는 인파가 몰렸다.
베트남팀이 연장전 막바지에 한 골을 내줘 우승컵을 차지하지 못해 아쉬움을 컸지만 패배했다는 실망보다는 ‘변방’에 머물던 베트남 축구가 아시아의 새로운 강자로 발돋움했다는 자부심이 더 커 보였다.
부임 당시 “젊고, 이기고, 강한 축구를 통해 베트남 대표팀을 아시아 정상팀으로 만들겠다”고 밝힌 박 감독의 포부가 눈앞의 현실로 다가오자 베트남 국민은 열광하고 있다.
이번 미딘 국립경기장 응원전에는 한국인 교민 400∼500명과 이혁 주베트남 한국대사 등도 참가해 태극기와 금성홍기를 함께 흔들며 베트남팀 승리를 위해 목청을 높였다.
현지 교민의 체육동호회인 하노이축구회의 김성곤(46) 회장은 “베트남이 그동안 한국 축구를 부러워했는데 이번에 대표팀의 뛰어난 성적으로 자신감을 느끼게 됐다”며
“우리 입장에선 박 감독이 민간 스포츠 외교관 역할을 한 것으로, 한국에 대한 이미지를 개선하는 것은 물론 양국 간 경제와 체육, 문화 교류 확대 등 여러 방면에서 긍정적 효과가 기대된다”고 말했다.
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