소방서가 없어 각종 안전사고 발생 때 불안에 떨었던 농촌지역 주민들이 한숨을 돌리게 됐다.
전북도는 도내 14개 기초단체 중 소방서가 없는 완주군, 진안군, 무주군, 임실군, 순창군 등 5개 지역에 소방서를 설치할 계획이라고 29일 밝혔다.
특히 장수군(2만3000명) 보다 인구가 4배나 많은 완주군(9만6000명)조차 소방서가 설치되지 않는 등 이들 지역 주민 불안이 커지고 있다는 판단에서다. 이들 농촌 지역에는 소방서의 하위 개념인 안전센터가 각각 1∼3곳이 있지만 증가하는 구조·구급·소방 업무를 소화하기에는 역부족이다.
이 때문에 대형 사건·사고 때는 1시간가량 걸리는 인근 지역 소방서에서 지원에 나설 수밖에 없어 급박한 상황에서 골든 타임을 놓칠 수 있다는 우려가 제기됐었다.
재난현장에서 가장 핵심인 초기 대응과 지휘체계 확립이 사실상 불가능하기 때문이다.
지방 소방기관설치에 관한 규정에는 시·군·자치구별로 소방서를 설치하게 돼 있다.
이에 따라 도는 완주군 삼봉지구에 총 사업비 96억원을 들여 연말까지 청사를 완공할 계획이다.
완주소방서가 설치되면 그동안 전주덕진소방서와 전주완산소방서가 분담했던 완주군 재난 대응이 한층 빨라질 것으로 보인다.
이선재 전북도 소방본부장은 “각종 재난에 피해를 최소화하려면 모든 지역에 소방서를 설치해야 한다”면서 “특히 고령화가 급속하게 진되고 있는 농촌지역에 소방서 설치를 서두르겠다”고 말했다.